흔히 교육은 국가백년지대계라고 한다. 오늘의 청소년 문제는 각 가정의 문제일 뿐만 아니라 우리 사회 전체의 문제이며, 오늘의 문제로 끝나는 것이 아니라 내일의 국가문제로 연결되는 것이다.

​

우리 아이들은 너무너무 바쁘다. 심한 경우 초등학교도 들어가기 전부터 꽉 짜인 일정표대로 사교육을 받기 시작하여 온갖 스펙 쌓기 등 무한경쟁 속으로 내몰린다. 아이들이 소위 내일의 성공을 위해 오늘의 행복을 포기당하고 있다.

​

또한 우리 거의 모든 부모들은 돈 들여 학원 보내고, ‘놀지 말고 공부하라’고 채근하면 성적이 오를 것으로 생각하지만 그렇지도 않다. 그리고 자녀의 개성이나 특기는 아랑곳 않고 자기가 원하는 쪽으로만 밀어대는 어리석음을 범하기 일쑤다. 그 몰이해와 과잉기대는 아이들을 힘들고 고통스럽게 한다.

​

어쩌다 아이가 집에서 재밌고 엉뚱한 상상을 털어 놓을라치면 쓸데없는 생각 말고 공부나 열심히 하라고 다그치고, ‘넌 어려서 아직 몰라! 그냥 시키는 대로 하면 돼’라고 강요한다.

​

영국의 교육학자 알렉산더 닐은 ‘어른들의 간섭 없이 아이들에게 모든 것을 맡겨두면 스스로 자란다’고 말하였다. 저마다 다른 특징과 능력을 갖고 있는 아이들에게 획일적이고 일방적인 수업으로 전달하는 지식은 한계가 있다.

​

아이들에게 놀이의 중요성은 놀이를 통해 자신이 무엇을 좋아하는지 깨닫고, 그것을 알려고 하는 과정이 진정한 공부가 된다. 아이들의 학습 능력은 공부할 준비가 되었는가, 또 스스로 하고 싶은가에 달려있다.

​

어려서부터 부모가 짜준 스케줄대로 움직이고 학교가 정해놓은 방식대로 배운 아이들은 정작 자신이 무엇을 원하는지 무엇을 잘하는지 모른 채로 자라게 된다.

​

교육의 본질은 아이들을 믿고, 스스로 원하는 것이 무엇인지 찾도록 도와주는 일이다. 교육을 통해 자신이 가장 잘 할 수 있는 것을 배워야 하며, 더불어 행복한 삶을 살아야 한다.

​

​

대표 송병주